여러분이 나와 같다면, 여러분도 완벽하지 않을 것입니다. 하지만 그래도 좋습니다. 우리는 완벽할 필요가 없습니다. 나는 여러분이 실수에 너그러워지기를 바랍니다. 그리고 자신을 이해하는 친구를 사귀고, 지금 무슨 일을 겪고 있건 포기하지 않기를 바랍니다. 이렇게 마음먹는다면 인생은 갈수록 좋아집니다.
이 책에 나오는 사건은 대부분 실제로 일어난 일들입니다. 어쨌거나 적어도 내가 그랬다고 기억하는 일들입니다. 사람의 기억이 정확하지 않다는 것도, 또 내가 일기장에 적지 않은 일이 많다는 것도 알고 있습니다. 그래도 이 책을 쓰며 최선을 다해 그 시절을 되살려 냈습니다.
어린 시절에 친구를 사귀고 우정을 키워 가는 일이 특히 힘든 것은 그때는 우리의 세계가 좁기 때문입니다. 나 역시 상급 학교에 진학하고 어른이 되며 힘들 때마다 도움을 아끼지 않는 평생의 친구를 여럿 만났습니다. 어린이 여러분 중에도 아직 자신의 ‘그룹’을 찾지 못한 친구들이 있겠죠? 그렇다고 하더라도 어린 샤넌처럼 버텨 보세요. 여러분의 세계는 지금 그대로 멈추지 않습니다. 점점 더 크고 넓어집니다. 어린이 여러분은 진짜 친구를 가질 자격이 충분합니다. 진짜 친구는 친절하고, 여러분의 장점과 매력을 잘 알아볼 겁니다. 마지막으로 여러분도 누군가의 진짜 친구가 되어 주세요!
