미국 웰즐리 대학 에서 서양미술사를 전공하고 미시간 대학교에서 동양미술사로 석사학위를, 컬럼비아 대학교에서 박사학위를 받았다. 서울대학교 미술대학 동양화과 미술사 교수로 재직했으며(1994-2017), 예술의전당 전시감독(1999~2001), 서울대학교 미술관장(2006~2012), 한국미술이론학회 회장(2006~2008), 국립현대미술관장(2012~2015)을 역임했다.