긍정심리학은 1998년 당시 미국심리협회 회장이던 마틴 셀리그만(Marin Seligman) 펜실베니아대 심리학 교수가 창시했다. 그는 2006년 미국심리협회 회장 선거 역사상 가장 큰 표차로 회장에 당선됐는데 이미 '무기력 학습'과 '낙관성 학습'의 발견으로 심리학계의 폭넓은 신뢰와 지지를 받고 있었다.
