1937년 하와이 호놀룰루에서 태어났다.
어려서부터 글 쓰는 게 꿈이었다. 1970년부터 소설을 쓰기 시작해 여동생 헬렌의 죽음을 소재로 쓴 《그 여름의 끝》으로 주목받기 시작했다. 2차 세계대전을 배경으로 우정과 용기를 다룬 《별을 헤아리며》로 1990년 뉴베리상을 받았고, 뒤이어 1994년에는 《기억 전달자》로 두 번째 뉴베리상을 받았다. 지금까지 40권 넘는 청소년 소설을 써서, 보스턴 글로브 혼북상, 도로시 캔필드 피셔상, 캘리포니아 젊은 독자 메달 그리고 마크 트웨인 상 들을 받았다. 작품 가운데 여러 편이 영화와 연극 오페..