2023년 추석에 맞춰 보스턴마라톤 우승자 서윤복의 실화를 바탕으로 한 「1947 보스톤」이라는 영화가 개봉했다. 하정우가 손기정 역으로, 임시완이 서윤복 역으로 열연했다. 내 기사(‘보스턴 영웅 서윤복, 개한테 쫓기고 신발끈 풀려도 세계신’)에 나왔던 내용들이 스크린에 재현되는 걸 보며 남모르는 미소를 지었다.
2023년 9월 항저우 아시안게임에서는 남자 수영의 황선우·김우민·지유찬·백인철 등이 무려 6개의 금메달을 따내 박태환 이후 ‘한국 수영 제2의 전성기’를 열었다. 그 길을 개척한 사람이 1969년 전국체전에서 수영복이 없어 사각팬티를 입고 출전해 2관왕에 오른 조오련이다. 그는 1970년 방콕 아시안게임에서 금메달을 딴 뒤 태극 문양 머리띠와 어머니가 해준 모시 한복 차림으로 시상대에 올랐다.
죽은 철인들의 뒤를 따라가다 보면 개인의 땀과 눈물뿐만 아니라 한국 스포츠 초창기의 애환과 웃픈 스토리를 만나게 된다. 거기에서 우리는 교훈을 얻고, 감동을 받고, 희망을 본다.
