한국외국어대 영어과를 졸업하고 미국 위스콘신대에서 언어학 석박사 학위를 받았다. 건국대 인류세인문학 단장과 한국언어학회 회장을 역임하였다. 현재 건국대 영문과 교수로 재직하고 있으며 다언어다문화연구소 소장을 맡고 있다. 지은 책으로는 『조각문 연구』, 『영어와 한국어의 통사구조 연구』, 『우리는 가장 빠르고 확실하게 죽어가고 있다』(공저) 등이 있다.