평생을 영어 연구에 몸 바친 학자로, 서울대 사범대학을 나와 미국 하와이대(University of Hawaii) 대학원에서 석사, 박사학위를 받았다.
대학원에서 미크로네시아 군도의 작은 섬인 쿠사이의 언어를 연구해 출간한 《A Kusaiean Reference Grammer》, 《A Kusaiean-English Dictionary》는 사라질 위기의 쿠사이어에 문자를 적용한 최초의 책으로 언어학적으로 높은 가치를 인정받고 있다. 이후 건국대와 연세대에서 교수로 재직했고, 퇴임 후에도 영어 연구에 매진하며 집필 활동을 활발히 하셨다. 그러나 안타깝게도 2020년 8월 지병으..