팔만대장경을 보러 천리길도 멀다 않고 달려간 사람들은 경판전 입구 오른쪽 높다란 곳에 온통 시꺼먼 먹물을 뒤집어 쓰고 있는 한자 투성이의 경판 한 장과 마주치게 된다. 주위에 붙어 있는 간단한 설명서를 읽어보고 나무창살 틈 사이로 경판전 내부를 들여다보면 모양이 똑같은 수많은 경판이 끝도 없이 쌓여 있는 것에 놀라고 감탄하지만 그것으로 끝이다.
이에 필자는 쉽게 대장경판을 이해할 수 있는 해설서를 만들어 보고싶은 욕심을 갖게 되었다. 그러나 막상 글을 써보니 관련자료가 너무 부족하고 필자의 전공과는 다른 역사적인 기록을 근거로 하는 경우가 많아 원고를 완성하고도 오랫동안 망설여 오다가 그래도 출판하는 것이 관심있는 분들께는 도움이 될 것 같아 용기를 내었다.
