《책 읽는 소녀》에는 모두 일곱 명의 여자들, 그리고 이들을 둘러싼 다수의 인물들이 등장한다. 시대는 1333년부터 2060년까지. 실제로 존재했겠지만 우리로서는 이름조차 알 수 없는 인물부터 실제로 존재하지 않을지도 모를 인물, 그리고 아직 존재하지 않는 인물까지 다양한 모습으로 나타나는 책 속의 인물들은 저마다 다른 방식으로, 수줍게, 짓궂게, 강인하게, 날카롭게, 우아하게, 고집스럽게, 고결하게 자신을 드러낸다. 그러나 그들이 하는 말은 주의 깊게 듣지 않으면 잘 들리지 않는다. 직설적이라고는 할 수 없는, 일종의 최소주의적인 화법으로 우리에게 말을 걸고 있기 때문이다. 다들 책을 한 권씩 든 모습으로. 마치 행간을 읽어야 한다는 듯.
우리는 결코 타인을 속속들이 알 수 없다. 내게 바라보이는 어떤 모습을 통해 상대방을 추측할 수 있을 뿐이다. 우리가 보게 되는 타인의 모습이란, 다만 한 장의 그림이나 사진처럼 단편적이고 단면적인 모습들에 지나지 않는지도 모른다. 그러나 그 그림이나 사진이 어떤 결정적인 모습을 담고 있을 때 혹은 우리가 그렇다고 믿을 때, 우리는 낯선 타인에게 한 발짝 다가가는 우리 자신을 발견하게 된다. (중략) 어쩌면 어디에도 기록되지 않을 우리를, 그러나 누군가에게는 소중한 존재인 우리를, 한때 세상에 존재했다는 것만으로도 충분한 가치를 갖는 우리를 다시 한 번 생각하게 하면서.
